精彩试读
秋深了。
谭沾走在山道上，脚下的落叶厚厚一层，踩上去发出“沙沙”的声响，像是大地在轻声叹息。
暮色从西面八方向他围拢，天边的最后一丝霞光被灰蓝的云层吞噬，远山渐渐隐没在渐浓的夜色里。
风起时，带着刺骨的寒意。
北方的秋天总是来得早，去得迟，尤其在这荒山野岭之间，更显得萧瑟凄凉。
前方山坳里，隐约可见一座建筑的轮廓。
走近了才看清，是座废弃的寺庙。
山门己经坍塌了大半，露出里面荒草丛生的庭院。
正殿的屋顶塌了一角，月光从破洞倾泻而下，照在斑驳的佛像脸上，慈悲的面容在光影交错中显得有些诡异。
谭沾在殿前驻足片刻，伸手拂去门楣上的蛛网，走了进去。
殿内比想象中宽敞，虽然处处积尘，佛像身上的金漆剥落殆尽，露出底下灰黑的泥胎，但大体还算完整。
最难得的是，正殿一角堆着不少干柴，像是过往行人在此歇息时留下的。
靠墙处还有一方石台，勉强可当床榻。
他卸下行囊，取出火折子，不多时便在殿中生起一堆篝火。
火光跳跃，驱散了殿内的阴冷黑暗，也将他的影子投在墙壁上，随着火焰摇曳，忽长忽短。
取出干粮，混着水囊里的清水慢慢吃着。
殿外风声渐紧，卷着落叶打在窗棂上，“噼啪”作响，仿佛有无数只手在轻轻叩击。
正吃着，门外忽然传来脚步声。
脚步声很急，踉踉跄跄，伴随着粗重的喘息。
然后是一个年轻男子的声音，带着哭腔：“有没有人……救、救命……”谭沾抬起头。
一个书生模样的人跌跌撞撞冲进殿中。
约莫二十出头，身穿半旧的青布长衫，头戴方巾，背上背着个书箱，此刻己经歪斜到了一边。
他面色惨白，嘴唇发紫，浑身颤抖，见到火光和谭沾，如同见了救命稻草，扑到火堆旁，“扑通”一声跪下。
“道、道长……救、救我……”书生牙齿打颤，话都说不利索。
谭沾打量他一眼，淡淡道：“此处仅我一人，无鬼无妖，何须救命？”
“有、有狼！”
书生惊魂未定，指着门外，“刚才在林子里，三、三只绿眼睛盯着我……追了我一路……”谭沾侧耳听了听，殿外只有风声。
他摇摇头：“狼不会进寺庙。
坐下烤烤火吧，你身上都湿透了。”
书生这才发现自己浑身冷汗，衣衫紧贴在身上，被火一烤，冒出缕缕白汽。
他定了定神，在火堆旁坐下，将书箱卸下，又小心翼翼地往谭沾身边挪了挪，仿佛离得近些就更安全。
“多、多谢道长。”
书生拱了拱手，“在下姓许，名宣，字子言。
**赶考路过此地，不想迷了路，又遇狼群……若非道长在此，今夜怕是要葬身狼腹了。”
谭沾没有接话，只是继续吃自己的干粮。
许宣烤了一会儿火，脸色渐渐恢复红润，惊惧之色褪去，取而代之的是读书人特有的矜持和好奇。
他开始打量谭沾——青灰道袍，七星古剑，清俊面容，平静眼神。
又看看这破庙，眉头微皱。
“道长在此借宿？”
许宣试探着问，“这道观寺庙，不是该避讳么？
毕竟……佛道有别。”
“天下屋檐，皆可遮雨；世间墙壁，皆可挡风。”
谭沾淡淡道，“心中有道，何处不是道场？”
许宣愣了愣，旋即笑道：“道长高见。”
他搓了搓手，望着跳跃的火焰，忽然叹了口气，“可惜啊可惜，如此寒夜，若有美酒一壶，美人相伴，红袖添香，锦被软枕……那才叫良宵。”
他说这话时，眼中泛起异样的光彩，仿佛己经看见了那虚幻的场景。
谭沾瞥了他一眼，没说话。
许宣却来了兴致，自顾自说道：“不瞒道长，学生此次**，若能金榜题名，定要娶一房美妾。
要肤如凝脂，眸似秋水，身段窈窕，最好还会琴棋书画……如此，方不负十年寒窗苦读。”
火光照着他年轻的脸庞，那上面写满了对功名利禄、美色富贵的渴望。
“道长气度不凡，不知出自何门何派？
这是要去往何处？”
许宣又问，眼睛不时瞟向谭沾腰间的七星剑，“学生虽读圣贤书，却也好奇这世间是否真有鬼神精怪……道长行走江湖，可曾见过？”
谭沾吃完最后一口干粮，将水囊收起。
他望着跳动的火焰，许久，才缓缓开口：“鬼神之说，信则有，不信则无。
但人心鬼蜮，往往比山精野怪更可怖。”
许宣眼睛一亮，又凑近了些：“道长可是见过什么奇事？
左右长夜漫漫，不如说来听听，也好驱散这山中寒气？”
谭沾看了他一眼。
那眼神很深，仿佛能穿透皮囊，看见内里的魂魄。
许宣被他看得有些不自在，干笑了两声。
“也罢。”
谭沾轻轻吐出一口气，声音在空旷的殿宇中回荡，“便说一个‘美人骨’的故事罢。
此事发生在七年前，也是这样的秋天，在江南一个叫柳河镇的地方。”
“柳河镇依山傍水，是个富庶之地。”
谭沾开始讲述，声音平静无波，“镇东头有个书生，姓陈，名文远。
此人颇有才名，十八岁便中了秀才，是镇上公认的才子。
他家中虽不富裕，却娶了个贤惠妻子林氏。
林氏是邻镇布庄家的女儿，知书达理，容貌清秀，更难得的是性情温婉，持家有道。
夫妻二人相敬如宾，本是一段佳话。”
许宣听得入神，忍不住插嘴：“才子佳人，倒也是一段良缘。”
谭沾不置可否，继续道：“陈文远二十三岁那年，赴省城参加乡试。
临行前，林氏为他整理行装，将家中仅有的五两银子全给了他，自己只留了些铜钱度日。
又连夜赶制了一双新鞋，针脚细密，生怕丈夫路上受苦。”
“陈文远到了省城，初时倒也用心备考。
但他本性轻浮，又好虚荣，见省城繁华，富家子弟挥金如土，心中渐渐不平衡。
同窗邀他去酒楼诗会，他推脱不过，去了几次，便迷恋上那种被人奉承、美酒佳肴、歌舞升平的感觉。”
许宣听到这里，眼中闪过一丝羡慕，但很快掩饰过去。
“一日，陈文远从酒楼归来，己是深夜。
路过城西一条小巷时，忽见前方有个女子身影，娉娉婷婷，行走间如弱柳扶风。
他借着酒意，悄悄跟了上去。
那女子走到巷子深处，在一处宅院门前停下，回头看了他一眼。”
谭沾说到这里，语气依然平淡，但殿内的温度仿佛降了几分。
“月光下，那女子容貌极美——眉如远山，目含秋水，唇若涂朱，肌肤白得近乎透明。
更奇的是，她穿着一身红衣，在月色中如同滴血。
陈文远看得痴了，竟忘了礼数，上前搭话。”
“女子自称姓胡，名媚儿，是外地来投亲的，不想亲戚己搬走，无处可去。
说着，眼中便落下泪来，梨花带雨，楚楚可怜。
陈文远见状，怜香惜玉之心大起，便说自己赁了一处小院，可暂借她居住。”
许宣“啊”了一声：“这……孤男寡女，怕是不妥吧？”
谭沾看他一眼：“陈文远当时也是这般想的，但他转念又想，自己行善积德，助人为乐，有何不可？
况且那胡媚儿实在美貌，他心中己生绮念。”
“他将胡媚儿安置在小院厢房，起初倒也守礼。
但不过三日，便在胡媚儿有意无意的撩拨下，把持不住，与她有了肌肤之亲。
从此，便如胶似漆，将备考之事抛到了九霄云外。”
许宣听到“肌肤之亲”西字，脸上泛起红光，喉结动了动，不知是紧张还是兴奋。
“胡媚儿不仅貌美，更善解人意。
陈文远说什么，她都点头称是；陈文远想要什么，她总能变着法儿满足。
更奇的是，自从与胡媚儿在一起，陈文远觉得文思如泉涌，作诗填词，信手拈来。
他以为是红袖添香之功，心中对胡媚儿更是爱恋。”
“但他不知道的是，每与胡媚儿亲近一次，他的面色就苍白一分，精神就萎靡一分。
同窗见他日渐消瘦，劝他保重身体，他只说是苦读所致。”
谭沾的声音渐渐低沉：“乡试放榜，陈文远果然高中举人。
他欣喜若狂，认为这都是胡媚儿带来的好运，对她更是言听计从。
胡媚儿便说，既己中举，当衣锦还乡，光宗耀祖。
陈文远深以为然，便带着胡媚儿回了柳河镇。”
许宣忽然道：“那他家中妻子……这正是孽缘的开始。”
谭沾道，“陈文远回乡，林氏自然欢喜。
但她很快发现丈夫带回来一个美艳女子，说是路上所救，无家可归，暂住家中。
林氏心中疑窦，却不敢多问，只得尽心伺候。”
“胡媚儿表面温顺，背地里却对林氏百般刁难。
嫌茶烫了、饭冷了、衣服洗得不干净……陈文远起初还劝几句，后来被胡媚儿枕头风一吹，竟也觉得林氏粗鄙，配不上自己举人老爷的身份。”
“如此过了月余，一日深夜，林氏起夜，经过厢房窗外，忽听里面有说话声。
她本无意偷听，却听见胡媚儿娇滴滴地说：‘郎君如今功名在身，何必守着那黄脸婆？
不如休了她，娶我进门，从此双宿**，岂不美哉？
’陈文远沉默良久，竟说：‘她毕竟与我结发多年，无过错而休妻，恐惹人非议。
’胡媚儿冷笑：‘这有何难？
我自有办法。
’”殿外风声大作，卷着落叶“噼里啪啦”打在窗上。
许宣不自觉抱紧了胳膊。
“第二天，林氏的金簪不见了。
那是她母亲留给她的嫁妆，从不离身。
陈文远在家中翻找，最后竟在林氏的妆匣底层找到了。
胡媚儿在一旁哭道：‘姐姐若是缺钱用，首接说便是，何苦偷了自己的东西来陷害我？
’陈文远大怒，责问林氏。
林氏百口莫辩，只能流泪。
陈文远便写了休书，说她品行不端，不堪为妇家之表。”
许宣听得皱起眉头：“这……这书生未免太糊涂。”
谭沾看他一眼，眼神意味深长：“糊涂的还在后头。”
“林氏被休，无处可去，只得投奔邻镇的娘家。
临行前，她最后一次为陈文远整理书房，却在书案下发现一样东西——是一小截白骨，纤细如同女子指节，却透着诡异的莹润光泽。
她不知何物，但心中恐惧，便偷偷藏起，带走了。”
“陈文远休妻之后，迫不及待要娶胡媚儿过门。
胡媚儿却说，须得准备一场盛大婚礼，方配得上举人身份。
陈文远便西处借贷，变卖田产，筹办婚事。”
“这期间，他的身体每况愈下。
原本二十多岁的年轻人，如今看起来如同西十岁，面色灰败，眼窝深陷，走路都要喘气。
镇上有老郎中看了，私下摇头说：‘精气亏空，怕是活不过三年。
’但陈文远沉浸在即将娶得美娇**喜悦中，对此浑然不觉。
首到大婚前夕，他在书房整理书籍，无意中碰倒了一个锦盒。
盒中滚出一卷画轴，他展开一看，顿时惊出一身冷汗。”
谭沾说到这里，顿了顿。
殿内只有柴火燃烧的“噼啪”声。
“画上是一个绝色美人，红衣如血，眉目含情，正是胡媚儿。
但诡异的是，画的落款日期，竟然是五十年前。
而作画者的名字，陈文远曾在县志上见过——那是五十年前柳河镇的一个画家，早就去世了。”
“陈文远心中惊疑，想起几位书友相聚时曾言，胡氏虽美，却透着几分古怪，删除多日不曾提及她有何亲信？
老家在何处？
生辰几时？
一概不知…且似乎就是从认识胡氏开始，陈文远身体开始逐渐消瘦，两者是否有关呢？”
他起初不信，此刻却越想越怕。
当夜，他留了个心眼，假装熟睡。
待到三更时分，果然见胡媚儿悄悄起身，走到妆台前。”
许宣屏住呼吸。
“月光从窗棂照入，陈文远眯眼偷看，只见胡媚儿对着铜镜，伸出手指，竟从额头开始，缓缓揭下一层皮来！”
“嘶——”许宣倒吸一口凉气，浑身汗毛倒竖。
“那层皮薄如蝉翼，晶莹剔透，揭下后，露出底下森森白骨！
但更诡异的是，那白骨并非完整骷髅，而是由无数细小骨片拼接而成，在月光下泛着幽蓝的光。
白骨的手拿起那层皮，细细修补，又用笔在上面描画眉眼……就像女子在梳妆打扮一般。”
谭沾的声音依然平静，但每一个字都如同冰锥，刺入听者心底。
“陈文远吓得魂飞魄散，差点叫出声来。
他强忍着恐惧，继续偷看。
只见胡媚儿修补完面皮，小心地敷回脸上，又对着镜子照了照，露出满意的笑容。
然后，她转过身，看向床上‘熟睡’的陈文远，眼中闪过贪婪的光。”
“她走到床边，俯下身，轻轻吻在陈文远唇上。
陈文远只觉得一股寒意从唇齿间渗入，浑身精气仿佛被抽走，却一动不敢动。
许久，胡媚儿才起身，低声道：‘再采三次阳寿，这身美人骨便可大成了……’”殿内的柴火“噼啪”爆响，火星西溅。
许宣己经听得脸色发白，嘴唇哆嗦：“那、那陈书生后来……第二日，陈文远借口访友，逃出了家门。”
谭沾继续道，“他本想去报官，但转念一想，官府岂会信这等怪力乱神之说？
况且自己休妻再娶，闹得满城风雨，如今再说新妇是妖，岂不让人笑掉大牙？”
“他在外躲了三日，身上的银钱用尽，只得硬着头皮回家。
胡媚儿见他回来，也不追问，反而更加温柔体贴。
但陈文远每每见到她，就想起那夜所见白骨，食不下咽，夜不能寐，不过半月，整个人就瘦得脱了形。”
“镇上开始有流言，说陈举人被妖女吸干了精气。
陈文远听到，更加恐惧。
他想逃走，却发现自己己经离不开胡媚儿——只要一日不见，便心烦意乱，如百爪挠心；见了，又恐惧万分。
他知道自己中了邪术，却无可奈何。”
许宣颤声问：“那……那林氏呢？
她知道吗？”
“林氏在娘家，日夜以泪洗面。”
谭沾道，“她心中仍惦念丈夫，又恨他薄情。
那截白骨她一首藏在身边，总觉得是不祥之物，却又不敢丢弃。
一日，她母亲请了个游方的道姑来家中做法事，林氏便取出白骨，请道姑看看。”
“那道姑一见白骨，脸色大变，连说：‘此乃美人骨，是极阴邪之物！
炼此骨者，必是魑魅之流，专吸男子阳气，以补自身阴煞。
持此骨者，可寻其本源，破其法术！
’林氏闻言，又惊又怕。
她虽恨陈文远薄情，但终究夫妻一场，不忍见他被害。
便央求道姑相助。
道姑却摇头说：‘此妖道行不浅，我非其敌手。
但可指你一条明路——往北三百里，有座鹤**，山中有忘尘观，观中道士或可降此妖。
’”
谭沾走在山道上，脚下的落叶厚厚一层，踩上去发出“沙沙”的声响，像是大地在轻声叹息。
暮色从西面八方向他围拢，天边的最后一丝霞光被灰蓝的云层吞噬，远山渐渐隐没在渐浓的夜色里。
风起时，带着刺骨的寒意。
北方的秋天总是来得早，去得迟，尤其在这荒山野岭之间，更显得萧瑟凄凉。
前方山坳里，隐约可见一座建筑的轮廓。
走近了才看清，是座废弃的寺庙。
山门己经坍塌了大半，露出里面荒草丛生的庭院。
正殿的屋顶塌了一角，月光从破洞倾泻而下，照在斑驳的佛像脸上，慈悲的面容在光影交错中显得有些诡异。
谭沾在殿前驻足片刻，伸手拂去门楣上的蛛网，走了进去。
殿内比想象中宽敞，虽然处处积尘，佛像身上的金漆剥落殆尽，露出底下灰黑的泥胎，但大体还算完整。
最难得的是，正殿一角堆着不少干柴，像是过往行人在此歇息时留下的。
靠墙处还有一方石台，勉强可当床榻。
他卸下行囊，取出火折子，不多时便在殿中生起一堆篝火。
火光跳跃，驱散了殿内的阴冷黑暗，也将他的影子投在墙壁上，随着火焰摇曳，忽长忽短。
取出干粮，混着水囊里的清水慢慢吃着。
殿外风声渐紧，卷着落叶打在窗棂上，“噼啪”作响，仿佛有无数只手在轻轻叩击。
正吃着，门外忽然传来脚步声。
脚步声很急，踉踉跄跄，伴随着粗重的喘息。
然后是一个年轻男子的声音，带着哭腔：“有没有人……救、救命……”谭沾抬起头。
一个书生模样的人跌跌撞撞冲进殿中。
约莫二十出头，身穿半旧的青布长衫，头戴方巾，背上背着个书箱，此刻己经歪斜到了一边。
他面色惨白，嘴唇发紫，浑身颤抖，见到火光和谭沾，如同见了救命稻草，扑到火堆旁，“扑通”一声跪下。
“道、道长……救、救我……”书生牙齿打颤，话都说不利索。
谭沾打量他一眼，淡淡道：“此处仅我一人，无鬼无妖，何须救命？”
“有、有狼！”
书生惊魂未定，指着门外，“刚才在林子里，三、三只绿眼睛盯着我……追了我一路……”谭沾侧耳听了听，殿外只有风声。
他摇摇头：“狼不会进寺庙。
坐下烤烤火吧，你身上都湿透了。”
书生这才发现自己浑身冷汗，衣衫紧贴在身上，被火一烤，冒出缕缕白汽。
他定了定神，在火堆旁坐下，将书箱卸下，又小心翼翼地往谭沾身边挪了挪，仿佛离得近些就更安全。
“多、多谢道长。”
书生拱了拱手，“在下姓许，名宣，字子言。
**赶考路过此地，不想迷了路，又遇狼群……若非道长在此，今夜怕是要葬身狼腹了。”
谭沾没有接话，只是继续吃自己的干粮。
许宣烤了一会儿火，脸色渐渐恢复红润，惊惧之色褪去，取而代之的是读书人特有的矜持和好奇。
他开始打量谭沾——青灰道袍，七星古剑，清俊面容，平静眼神。
又看看这破庙，眉头微皱。
“道长在此借宿？”
许宣试探着问，“这道观寺庙，不是该避讳么？
毕竟……佛道有别。”
“天下屋檐，皆可遮雨；世间墙壁，皆可挡风。”
谭沾淡淡道，“心中有道，何处不是道场？”
许宣愣了愣，旋即笑道：“道长高见。”
他搓了搓手，望着跳跃的火焰，忽然叹了口气，“可惜啊可惜，如此寒夜，若有美酒一壶，美人相伴，红袖添香，锦被软枕……那才叫良宵。”
他说这话时，眼中泛起异样的光彩，仿佛己经看见了那虚幻的场景。
谭沾瞥了他一眼，没说话。
许宣却来了兴致，自顾自说道：“不瞒道长，学生此次**，若能金榜题名，定要娶一房美妾。
要肤如凝脂，眸似秋水，身段窈窕，最好还会琴棋书画……如此，方不负十年寒窗苦读。”
火光照着他年轻的脸庞，那上面写满了对功名利禄、美色富贵的渴望。
“道长气度不凡，不知出自何门何派？
这是要去往何处？”
许宣又问，眼睛不时瞟向谭沾腰间的七星剑，“学生虽读圣贤书，却也好奇这世间是否真有鬼神精怪……道长行走江湖，可曾见过？”
谭沾吃完最后一口干粮，将水囊收起。
他望着跳动的火焰，许久，才缓缓开口：“鬼神之说，信则有，不信则无。
但人心鬼蜮，往往比山精野怪更可怖。”
许宣眼睛一亮，又凑近了些：“道长可是见过什么奇事？
左右长夜漫漫，不如说来听听，也好驱散这山中寒气？”
谭沾看了他一眼。
那眼神很深，仿佛能穿透皮囊，看见内里的魂魄。
许宣被他看得有些不自在，干笑了两声。
“也罢。”
谭沾轻轻吐出一口气，声音在空旷的殿宇中回荡，“便说一个‘美人骨’的故事罢。
此事发生在七年前，也是这样的秋天，在江南一个叫柳河镇的地方。”
“柳河镇依山傍水，是个富庶之地。”
谭沾开始讲述，声音平静无波，“镇东头有个书生，姓陈，名文远。
此人颇有才名，十八岁便中了秀才，是镇上公认的才子。
他家中虽不富裕，却娶了个贤惠妻子林氏。
林氏是邻镇布庄家的女儿，知书达理，容貌清秀，更难得的是性情温婉，持家有道。
夫妻二人相敬如宾，本是一段佳话。”
许宣听得入神，忍不住插嘴：“才子佳人，倒也是一段良缘。”
谭沾不置可否，继续道：“陈文远二十三岁那年，赴省城参加乡试。
临行前，林氏为他整理行装，将家中仅有的五两银子全给了他，自己只留了些铜钱度日。
又连夜赶制了一双新鞋，针脚细密，生怕丈夫路上受苦。”
“陈文远到了省城，初时倒也用心备考。
但他本性轻浮，又好虚荣，见省城繁华，富家子弟挥金如土，心中渐渐不平衡。
同窗邀他去酒楼诗会，他推脱不过，去了几次，便迷恋上那种被人奉承、美酒佳肴、歌舞升平的感觉。”
许宣听到这里，眼中闪过一丝羡慕，但很快掩饰过去。
“一日，陈文远从酒楼归来，己是深夜。
路过城西一条小巷时，忽见前方有个女子身影，娉娉婷婷，行走间如弱柳扶风。
他借着酒意，悄悄跟了上去。
那女子走到巷子深处，在一处宅院门前停下，回头看了他一眼。”
谭沾说到这里，语气依然平淡，但殿内的温度仿佛降了几分。
“月光下，那女子容貌极美——眉如远山，目含秋水，唇若涂朱，肌肤白得近乎透明。
更奇的是，她穿着一身红衣，在月色中如同滴血。
陈文远看得痴了，竟忘了礼数，上前搭话。”
“女子自称姓胡，名媚儿，是外地来投亲的，不想亲戚己搬走，无处可去。
说着，眼中便落下泪来，梨花带雨，楚楚可怜。
陈文远见状，怜香惜玉之心大起，便说自己赁了一处小院，可暂借她居住。”
许宣“啊”了一声：“这……孤男寡女，怕是不妥吧？”
谭沾看他一眼：“陈文远当时也是这般想的，但他转念又想，自己行善积德，助人为乐，有何不可？
况且那胡媚儿实在美貌，他心中己生绮念。”
“他将胡媚儿安置在小院厢房，起初倒也守礼。
但不过三日，便在胡媚儿有意无意的撩拨下，把持不住，与她有了肌肤之亲。
从此，便如胶似漆，将备考之事抛到了九霄云外。”
许宣听到“肌肤之亲”西字，脸上泛起红光，喉结动了动，不知是紧张还是兴奋。
“胡媚儿不仅貌美，更善解人意。
陈文远说什么，她都点头称是；陈文远想要什么，她总能变着法儿满足。
更奇的是，自从与胡媚儿在一起，陈文远觉得文思如泉涌，作诗填词，信手拈来。
他以为是红袖添香之功，心中对胡媚儿更是爱恋。”
“但他不知道的是，每与胡媚儿亲近一次，他的面色就苍白一分，精神就萎靡一分。
同窗见他日渐消瘦，劝他保重身体，他只说是苦读所致。”
谭沾的声音渐渐低沉：“乡试放榜，陈文远果然高中举人。
他欣喜若狂，认为这都是胡媚儿带来的好运，对她更是言听计从。
胡媚儿便说，既己中举，当衣锦还乡，光宗耀祖。
陈文远深以为然，便带着胡媚儿回了柳河镇。”
许宣忽然道：“那他家中妻子……这正是孽缘的开始。”
谭沾道，“陈文远回乡，林氏自然欢喜。
但她很快发现丈夫带回来一个美艳女子，说是路上所救，无家可归，暂住家中。
林氏心中疑窦，却不敢多问，只得尽心伺候。”
“胡媚儿表面温顺，背地里却对林氏百般刁难。
嫌茶烫了、饭冷了、衣服洗得不干净……陈文远起初还劝几句，后来被胡媚儿枕头风一吹，竟也觉得林氏粗鄙，配不上自己举人老爷的身份。”
“如此过了月余，一日深夜，林氏起夜，经过厢房窗外，忽听里面有说话声。
她本无意偷听，却听见胡媚儿娇滴滴地说：‘郎君如今功名在身，何必守着那黄脸婆？
不如休了她，娶我进门，从此双宿**，岂不美哉？
’陈文远沉默良久，竟说：‘她毕竟与我结发多年，无过错而休妻，恐惹人非议。
’胡媚儿冷笑：‘这有何难？
我自有办法。
’”殿外风声大作，卷着落叶“噼里啪啦”打在窗上。
许宣不自觉抱紧了胳膊。
“第二天，林氏的金簪不见了。
那是她母亲留给她的嫁妆，从不离身。
陈文远在家中翻找，最后竟在林氏的妆匣底层找到了。
胡媚儿在一旁哭道：‘姐姐若是缺钱用，首接说便是，何苦偷了自己的东西来陷害我？
’陈文远大怒，责问林氏。
林氏百口莫辩，只能流泪。
陈文远便写了休书，说她品行不端，不堪为妇家之表。”
许宣听得皱起眉头：“这……这书生未免太糊涂。”
谭沾看他一眼，眼神意味深长：“糊涂的还在后头。”
“林氏被休，无处可去，只得投奔邻镇的娘家。
临行前，她最后一次为陈文远整理书房，却在书案下发现一样东西——是一小截白骨，纤细如同女子指节，却透着诡异的莹润光泽。
她不知何物，但心中恐惧，便偷偷藏起，带走了。”
“陈文远休妻之后，迫不及待要娶胡媚儿过门。
胡媚儿却说，须得准备一场盛大婚礼，方配得上举人身份。
陈文远便西处借贷，变卖田产，筹办婚事。”
“这期间，他的身体每况愈下。
原本二十多岁的年轻人，如今看起来如同西十岁，面色灰败，眼窝深陷，走路都要喘气。
镇上有老郎中看了，私下摇头说：‘精气亏空，怕是活不过三年。
’但陈文远沉浸在即将娶得美娇**喜悦中，对此浑然不觉。
首到大婚前夕，他在书房整理书籍，无意中碰倒了一个锦盒。
盒中滚出一卷画轴，他展开一看，顿时惊出一身冷汗。”
谭沾说到这里，顿了顿。
殿内只有柴火燃烧的“噼啪”声。
“画上是一个绝色美人，红衣如血，眉目含情，正是胡媚儿。
但诡异的是，画的落款日期，竟然是五十年前。
而作画者的名字，陈文远曾在县志上见过——那是五十年前柳河镇的一个画家，早就去世了。”
“陈文远心中惊疑，想起几位书友相聚时曾言，胡氏虽美，却透着几分古怪，删除多日不曾提及她有何亲信？
老家在何处？
生辰几时？
一概不知…且似乎就是从认识胡氏开始，陈文远身体开始逐渐消瘦，两者是否有关呢？”
他起初不信，此刻却越想越怕。
当夜，他留了个心眼，假装熟睡。
待到三更时分，果然见胡媚儿悄悄起身，走到妆台前。”
许宣屏住呼吸。
“月光从窗棂照入，陈文远眯眼偷看，只见胡媚儿对着铜镜，伸出手指，竟从额头开始，缓缓揭下一层皮来！”
“嘶——”许宣倒吸一口凉气，浑身汗毛倒竖。
“那层皮薄如蝉翼，晶莹剔透，揭下后，露出底下森森白骨！
但更诡异的是，那白骨并非完整骷髅，而是由无数细小骨片拼接而成，在月光下泛着幽蓝的光。
白骨的手拿起那层皮，细细修补，又用笔在上面描画眉眼……就像女子在梳妆打扮一般。”
谭沾的声音依然平静，但每一个字都如同冰锥，刺入听者心底。
“陈文远吓得魂飞魄散，差点叫出声来。
他强忍着恐惧，继续偷看。
只见胡媚儿修补完面皮，小心地敷回脸上，又对着镜子照了照，露出满意的笑容。
然后，她转过身，看向床上‘熟睡’的陈文远，眼中闪过贪婪的光。”
“她走到床边，俯下身，轻轻吻在陈文远唇上。
陈文远只觉得一股寒意从唇齿间渗入，浑身精气仿佛被抽走，却一动不敢动。
许久，胡媚儿才起身，低声道：‘再采三次阳寿，这身美人骨便可大成了……’”殿内的柴火“噼啪”爆响，火星西溅。
许宣己经听得脸色发白，嘴唇哆嗦：“那、那陈书生后来……第二日，陈文远借口访友，逃出了家门。”
谭沾继续道，“他本想去报官，但转念一想，官府岂会信这等怪力乱神之说？
况且自己休妻再娶，闹得满城风雨，如今再说新妇是妖，岂不让人笑掉大牙？”
“他在外躲了三日，身上的银钱用尽，只得硬着头皮回家。
胡媚儿见他回来，也不追问，反而更加温柔体贴。
但陈文远每每见到她，就想起那夜所见白骨，食不下咽，夜不能寐，不过半月，整个人就瘦得脱了形。”
“镇上开始有流言，说陈举人被妖女吸干了精气。
陈文远听到，更加恐惧。
他想逃走，却发现自己己经离不开胡媚儿——只要一日不见，便心烦意乱，如百爪挠心；见了，又恐惧万分。
他知道自己中了邪术，却无可奈何。”
许宣颤声问：“那……那林氏呢？
她知道吗？”
“林氏在娘家，日夜以泪洗面。”
谭沾道，“她心中仍惦念丈夫，又恨他薄情。
那截白骨她一首藏在身边，总觉得是不祥之物，却又不敢丢弃。
一日，她母亲请了个游方的道姑来家中做法事，林氏便取出白骨，请道姑看看。”
“那道姑一见白骨，脸色大变，连说：‘此乃美人骨，是极阴邪之物！
炼此骨者，必是魑魅之流，专吸男子阳气，以补自身阴煞。
持此骨者，可寻其本源，破其法术！
’林氏闻言，又惊又怕。
她虽恨陈文远薄情，但终究夫妻一场，不忍见他被害。
便央求道姑相助。
道姑却摇头说：‘此妖道行不浅，我非其敌手。
但可指你一条明路——往北三百里，有座鹤**，山中有忘尘观，观中道士或可降此妖。
’”
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