大理寺惊鸿录：鬼画索命

画魂·宫墙旧影------------------------------------------，雨彻底停了。，映得满室泛黄卷宗如同沉睡的故纸堆。沈惊鸿合上手中那本《景元四年宫廷纪事》，指尖在封皮上停留片刻。封皮是深蓝色的缎面，边角已磨损，露出内里发脆的纸板。“苏氏，婉。”他低声重复这个名字。，轻轻放在案边：“沈少卿，先喝口茶暖暖身子吧。您都看了一夜了。”，热气蒸腾，带着廉价的苦涩气。沈惊鸿没有碰，只抬眸看她：“你再去一趟户部陈尚书的府邸，将陈夫人请来大理寺问话。记住，是请，不可用强。”：“现在？天还没亮呢。命案发生在子时，陈府上下无人安眠。”沈惊鸿淡淡道，“此时问话，心神不宁，易露破绽。那……问什么？问那幅画。”沈惊鸿站起身，走到窗前。窗外天色仍是沉郁的墨蓝，只有东方天际透出一丝极淡的鱼肚白，“问画从何来，何人相赠，陈尚书收到画后有何异常。还有——”，声音更低：“问陈尚书昨夜回府后，可曾见过什么人，说过什么特别的话。”，转身要走，又被叫住。“带上这个。”沈惊鸿从袖中取出一枚铜牌，抛给她，“大理寺协查令牌，见牌如见我。若有阻挠，可便宜行事。”，正面刻着“大理寺”三个篆字，背面是繁复的云纹。阿盏握紧令牌，心里莫名踏实了些，应了声是，快步离去。。，翻开另一本卷宗。这是《景元朝官员年录》，记录着当年在朝所有官员的任职履历。他翻到工部那一卷，指尖顺着名录下滑，停在“王崇山”三个字上。
工部尚书王崇山，五日前遇害的第一位死者。
履历记载：景元三年进士及第，授工部主事。景元四年，擢升工部员外郎，督造西苑清凉殿。景元六年外放，历任州府，至景和元年回京任工部侍郎，三年后升尚书。
清凉殿。
沈惊鸿眸光微凝。那是先帝在位时修建的一处宫苑，景元四年动工，五年建成。督造官员正是王崇山。他继续往后翻，找到礼部侍郎张明远的记录。
张明远，景元二年入仕，初为翰林院编修。景元四年，调任内廷文华殿侍读。文华殿——那是皇子公主们读书的地方。
第三位，今日遇害的户部尚书陈文远，景元四年时也在翰林院，与张明远是同僚。
**位，礼部侍郎李崇，景元三年武举出身，初任宫廷侍卫，景元四年调任羽林卫右卫，负责宫城西侧的巡防。
沈惊鸿的手指在四个名字间缓缓移动。
王崇山，督造清凉殿。
张明远，文华殿侍读。
陈文远，翰林院编修，常出入宫廷。
李崇，羽林卫右卫，守卫宫城。
四个人，在景元四年这个特殊的年份，都曾在宫中任职，且职位皆与内廷相关。而那年十月，发生了废后大案——苏皇后因巫蛊被废，赐死，苏氏全族被诛。
沈惊鸿合上卷宗，闭目凝思。
烛火噼啪一声，爆出个灯花。
窗外传来隐约的鸡鸣，天快亮了。
辰时初，阿盏回来了，身后跟着一位妇人。
妇人约莫四十许年纪，身着素白孝服，发间只簪一朵白绒花，面色苍白，眼眶红肿，显然哭了许久。她踏入大理寺正堂时，脚步虚浮，由两名丫鬟搀扶着，每一步都像踩在棉絮上。
“民妇陈王氏，见过沈少卿。”妇人声音嘶哑，欲要行礼。
沈惊鸿抬手虚扶：“夫人节哀。请坐。”
陈夫人在下首椅子坐下，双手紧紧攥着帕子，指节泛白。阿盏立在一旁，朝沈惊鸿微微点头，示意已按吩咐将人请来。
“深夜打扰夫人，实非得已。”沈惊鸿语气平淡，却不容拒绝，“陈大人遇害，大理寺必会查明真相，以告慰大人在天之灵。只是有几处疑点，还需夫人如实相告。”
陈夫人点头，泪水又涌上来：“大人请问，民妇……民妇知无不言。”
“那幅画。”沈惊鸿单刀直入，“夫人可知道，陈大人书房中那幅美人图，从何而来？”
陈夫人怔了怔，似乎没想到会问这个，迟疑片刻才道：“那画……是前日傍晚，有人送到府上的。门房说，是个小厮模样的人送来，只说‘故人相赠’，放下画就走了。老爷当时在衙门，回来后看到画，很是……很是欢喜，当即就命人挂在了书房。”
“故人？”沈惊鸿追问，“可知是哪位故人？”
陈夫人摇头：“民妇问了，老爷只说是一位旧识，多年未见，没想到还记着他。民妇见老爷神色感慨，便没再多问。”
“陈大人看到画时，可曾说过什么特别的话？”
“特别的话……”陈夫人努力回想，“老爷对着画看了许久，喃喃说了一句……‘二十年了，她竟还记着’。民妇当时还笑问是谁，老爷只摇头不语，神情有些恍惚。”
二十年。
沈惊鸿指尖在案几上轻轻叩击。
“之后呢？陈大人可有何异常？”
陈夫人绞着帕子，声音发颤：“挂上画后，老爷就一直待在书房，连晚膳都是送进去用的。民妇亥时初去送参汤，见老爷对着画发呆，唤了好几声才回神。老爷说……说想一个人静静，民妇便退下了。谁曾想、谁曾想那竟是最后一面……”她捂住脸，泣不成声。
阿盏递上一杯热茶，陈夫人接过，手抖得厉害，茶水溅出几滴。
沈惊鸿等她情绪稍平，继续问：“昨夜陈大人回府后，可曾见过什么人？”
陈夫人摇头：“没有。老爷是戌时三刻回府的，直接去了书房。之后除了送参汤的丫鬟，再无人进去过。”
“那幅画送来时，可有题款、印章？”
“没有。就是一幅素绢画，裱得精致，但无落款。”
沈惊鸿沉默片刻，忽然问：“夫人可听说过，一位名叫苏婉的女子？”
陈夫人猛地抬头，脸色瞬间惨白如纸。
“苏、苏婉……”她嘴唇哆嗦，手中的茶杯“啪”地摔在地上，碎瓷四溅，“沈、沈少卿为何问起此人？”
“夫人认识？”
“不、不认识！”陈夫人矢口否认，声音尖利，“民妇怎会认识那种罪人！她、她二十年前就死了，苏家全族都诛了，提她作甚！”
她反应太过激烈，连阿盏都看出不对劲。
沈惊鸿神色不变，只静静看着她：“夫人既说不认识，为何如此惊慌？”
“我、我没有惊慌……”陈夫人站起身，踉跄后退，“民妇只是、只是想起老爷惨死，心中悲痛……沈少卿若没有别的事，民妇、民妇先告退了……”
“夫人。”沈惊鸿声音微沉，“陈大人惨死，现场留有一幅美人图。而据本官所知，当年苏皇后最擅丹青，尤工美人图。”
陈夫人僵在原地，浑身发抖。
“那画中美人的容貌，本官已命画师临摹。”沈惊鸿从案上取过一张宣纸，上面是速写的美人轮廓，虽只寥寥数笔，却已能看出与现场画作七八分相似，“夫人可要看看，是否眼熟？”
陈夫人死死盯着那画像，瞳孔骤然收缩。
她看到了。
虽然画师未绘全貌，但那眉眼，那姿态，那倚栏回首的神情——她见过。二十年前，她还是个刚过门的新妇，随夫君入宫赴宴，曾在御花园远远瞥见过那位宠冠后宫的苏皇后。
惊鸿一瞥，终生难忘。
“是……是她……”陈夫人喃喃，忽然腿一软，跌坐在地，“是苏皇后……那画上的人是苏皇后！”
阿盏倒抽一口凉气。
沈惊鸿眸色深沉：“夫人确定？”
“确定……确定……”陈夫人失魂落魄，“当年中秋宫宴，苏皇后在御花园赏月，穿的就是这身宫装，戴的就是这支碧玉簪……我绝不会认错。可是、可是她死了二十年了，怎么会、怎么会……”
“画是活的！”她忽然尖叫起来，抓住沈惊鸿的衣摆，“沈少卿！那画是活的！昨夜老爷在书房，我送参汤时，分明看见、看见画上的人……眼睛动了！”
阿盏浑身一凛。
沈惊鸿扶起陈夫人，让她重新坐下，声音放缓：“夫人莫急，慢慢说。你看见什么？”
陈夫人浑身颤抖，语无伦次：“昨夜……亥时，我送参汤进去，老爷背对着我，正对着那画发呆。我唤他，他不应，我便走到他身边……然后、然后我就看见，画上那美人的眼睛……好像眨了一下。我以为是眼花了，可、可紧接着，她的嘴角……嘴角向上弯了弯，像是在笑！”
“我当时吓得魂飞魄散，手里的参汤都洒了。老爷这才回过神，问我怎么了。我指着画说不出话，老爷转头看画，看了许久，却说什么都没有，说我定是累了，看花了眼……”
陈夫人抓住沈惊鸿的手，指甲几乎掐进他肉里：“沈少卿，民妇没有看花眼！那画真的动了！定是、定是苏皇后的冤魂回来索命了！老爷他们……他们定是当年做了什么亏心事，如今报应来了！”
“他们？”沈惊鸿敏锐捕捉到这个词，“除了陈大人，还有谁？”
陈夫人猛地捂住嘴，意识到说漏了，拼命摇头。
“夫人。”沈惊鸿声音转冷，“四起命案，四位大人惨死。若夫人知情不报，便是包庇凶手。按大周律，包庇连环凶案真凶，同罪论处。”
“不、不关我的事！”陈夫人崩溃大哭，“是老爷他们……是他们在清凉殿……在清凉殿看见了不该看见的东西！”
清凉殿。
又是清凉殿。
沈惊鸿与阿盏对视一眼，阿盏立刻会意，转身快步出门，去取王崇山的卷宗。
“夫人，说清楚。”沈惊鸿给陈夫人递了杯新茶，“景元四年，清凉殿中发生了什么？陈大人他们看见了什么？”
陈夫人双手捧着茶杯，指尖冰凉，声音发飘：“那年……苏皇后刚被册封不久，圣眷正浓。清凉殿是圣上特意为她修建的避暑宫苑，景元四年夏天动工，由工部主事王崇山督造。老爷当时是翰林院编修，时常进宫为圣上拟诏；张明远是文华殿侍读，教皇子们念书；李崇是羽林卫右卫，负责那一片的巡防……”
她顿了顿，眼神空洞，仿佛陷入回忆。
“那年中秋前，清凉殿主体已建成，只差内部陈设。苏皇后想先去看看，圣上便准了，命王崇山陪同。老爷那日正好在宫中当值，圣上便让他也去，说苏皇后喜诗文，让老爷陪着说说话。张明远是恰巧路过，被叫去问皇子们的功课。李崇……李崇是当值侍卫，随行护卫。”
“他们四人，就这样在清凉殿遇上了。”陈夫人声音越来越低，“那日具体发生了什么，老爷从未细说。我只记得，他当晚回府时，脸色惨白，浑身是汗，像是见了鬼。我问他怎么了，他只摇头，说‘什么都别说，什么都别问’。”
“之后几日，老爷一直心神不宁。直到……直到十月，苏皇后巫蛊事发，被废赐死。老爷那晚喝得大醉，醉后拉着我的手哭，说‘她不是那样的人，她不是’……”
“她？”沈惊鸿问。
“苏皇后。”陈夫人泪流满面，“老爷说，苏皇后温婉良善，绝不可能行巫蛊之事。可圣旨已下，谁敢质疑？再后来，苏家全族被诛，此事便成了禁忌，无人敢提。老爷他们四人，也再未同时出现在一处，仿佛都在避着什么。”
沈惊鸿沉默。
窗外天已大亮，晨光透过窗纸，在青石地板上投下斑驳光影。阿盏抱着卷宗回来，轻轻放在案上，朝沈惊鸿点头。
“夫人可还记得，”沈惊鸿翻开王崇山的卷宗，“清凉殿建成后，苏皇后可曾入住？”
陈夫人摇头：“没有。清凉殿景元五年春才彻底完工，可苏皇后……景元四年十月就没了。那殿宇便一直空着，直到圣上驾崩，****，才重新修葺，改为藏书阁。”
“空着……”沈惊鸿若有所思。
“沈少卿，”陈夫人忽然抓住他的衣袖，眼中满是惊恐，“您说……会不会是苏皇后的冤魂回来了？那画……那画就是她的魂魄所寄，她要找当年的人索命？”
“鬼神之说，不足为信。”沈惊鸿抽回衣袖，站起身，“夫人今日所言，还请勿要对外人提起。阿盏，送夫人回府，加派两人护卫陈府安全。”
阿盏应声，扶着陈夫人离开。
脚步声远去，正堂内只剩沈惊鸿一人。
他走到窗前，推开窗。晨风涌入，带着雨**新的草木气。远处皇城的琉璃瓦在晨光中泛起金辉，巍峨宫墙沉默矗立，将二十年前的秘密，深深掩埋。
苏婉。
清凉殿。
四个在清凉殿中“看见了不该看见的东西”的官员，二十年后相继惨死，死前都收到一幅苏皇后的画像。
是巧合，还是必然？
沈惊鸿回身，看向案上那幅速写的美人图。画中女子眉眼温婉，唇角含笑，可看久了，那笑意里仿佛藏着无尽的悲凉。
他忽然想起陈夫人的话——
“那画是活的！”
巳时正，沈惊鸿换了身常服，独自出了大理寺。
他没有坐轿，也没有骑马，只徒步穿过京城清晨的街巷。早市已开，摊贩吆喝，行人往来，烟火气扑面而来。他在一处卖馄饨的摊子前停下，要了碗馄饨，在角落坐下。
“客官，您的馄饨。”摊主是位头发花白的老者，将热气腾腾的碗放在他面前，又压低声音道，“沈大人，您要查的事，有眉目了。”
沈惊鸿不动声色，舀起一个馄饨：“说。”
这摊主是大理寺的线人，京城人称“老馄饨”，消息灵通，三教九流都有交情。沈惊鸿昨夜便让暗卫传了话，要他查两件事：一是寒心散的来源，二是二十年前清凉殿的旧事。
“寒心散是宫廷秘药，太医院才有。”老馄饨一边擦桌子，一边低语，“但三个月前，太医院失窃了一批药材，其中就有配制寒心散的几味原料。院判压下了此事，只内部查了查，没声张。”
“失窃数量？”
“不多，只够配两三剂的量。”老馄饨道，“但若凶手精通药理，用得好，杀四个人也够了。”
沈惊鸿点头：“清凉殿呢？”
老馄饨左右看看，声音压得更低：“清凉殿那事儿，可不好查。当年知情的人，要么死了，要么调走了，剩下的都三缄其口。不过我打听到一件事——”
他凑近些：“景元四年中秋前，清凉殿还没完全建好时，里头死过一个宫女。”
沈惊鸿抬眸。
“那宫女是苏皇后身边的贴身侍女，名叫碧荷。说是失足从殿顶摔下来，当场就没了。苏皇后伤心了好一阵，圣上还特意下旨厚葬。但……”老馄饨顿了顿，“有当时在附近当值的老太监说，碧荷摔死前，曾在殿里尖叫，喊的是‘有鬼’。”
“鬼？”
“是。那老太监如今在皇陵守墓，我是托了好几层关系才问出来的。他说碧荷死的那晚，月亮特别亮，他听见清凉殿方向传来一声尖叫，接着是重物落地的声音。他跑过去看，碧荷已经断气了，眼睛瞪得老大，像是看见了什么极恐怖的东西。”
沈惊鸿放下勺子：“碧荷的**，是谁收殓的？”
“是苏皇后身边的另一位侍女，叫绿萝。碧荷死后没多久，苏皇后就出事了，绿萝也不知所踪，有人说她殉主了，也有人说她逃出宫了，总之再没人见过。”
碧荷，绿萝。
苏皇后身边的两个贴身侍女，一个离奇惨死，一个神秘失踪。
沈惊鸿取出碎银放在桌上，起身离开。老馄饨在身后吆喝：“客官慢走，下次再来啊！”
走出早市，沈惊鸿拐进一条僻静小巷。巷子深处有家不起眼的书画铺子，门面狭小，招牌上的字都褪了色。他推门进去，门楣上的铜铃叮当作响。
柜台后坐着个干瘦老头，正戴着老花镜修补一本古籍。见沈惊鸿进来，只抬了抬眼皮：“客官看画还是买字？”
“看画。”沈惊鸿走到柜台前，从怀中取出那幅速写的美人图，铺在柜台上，“老先生可曾见过这幅画？”
老头放下手中工具，凑近细看。看了片刻，他脸色微变，抬眼打量沈惊鸿：“客官从哪儿得来的？”
“这画很重要。”沈惊鸿不答反问，“老先生若知道什么，还请如实相告。”
老头沉默片刻，摘下眼镜擦了擦，慢悠悠道：“这画……画的是苏皇后吧。虽然只是速写，但这眉眼，这神态，错不了。当年苏皇后宠冠六宫，她的画像在宫里宫外流传不少，但像这幅这么传神的……少见。”
“画这幅画的人，功力极深。”老头指着画中美人眼角的线条，“你看这里，一笔带过，却将那种欲语还休的情态全勾出来了。能画到这个境界的，当世不超过五人。”
“哪五人？”
“宫里画院的首席画师周大家，江南的顾老先生，蜀中的李娘子，还有……”老头顿了顿，“还有两位，一位是苏皇后本人，一位是她的老师，前画院待诏柳如是。”
沈惊鸿眸光一凝：“柳如是？”
“那是二十年前的事了。”老头叹道，“柳如是是苏皇后的丹青老师，也是当时第一流的画师。但苏皇后出事后，柳如是也受了牵连，被逐出画院，不知所踪。有人说她回乡了，也有人说她投了江，总之再没消息。”
“她的画，可有流传？”
“极少。”老头摇头，“柳如是为人清高，不轻易作画，流传在外的不过三五幅，都在达官显贵手里藏着。至于苏皇后的画……她身份尊贵，画作更是不外流，我只在当年宫中画展上见过一幅，也是美人图，画的是月下赏梅的宫女，与这幅有七八分神似。”
沈惊鸿收起画：“多谢老先生。”
“客官。”老头叫住他，欲言又止，“若这画真与苏皇后有关……我劝您，莫要深究。有些事，过去了就让它过去吧。”
“人命关天，过不去。”沈惊鸿推门而出，铜铃再次响起。
门外阳光刺眼，他眯了眯眼，朝皇城方向望去。
碧荷的死，绿萝的失踪，柳如是的下落，还有那四幅出现在命案现场的美人图——
这一切，都指向二十年前那场宫闱**。
未时，大理寺。
沈惊鸿刚踏进衙门，便见阿盏急匆匆迎上来，脸色难看：“沈少卿，出事了。”
“说。”
“陈夫人……死了。”
沈惊鸿脚步一顿。
“就在半个时辰前，陈夫人回府后，说要休息，屏退了丫鬟。午时丫鬟去送饭，敲门不应，推门进去，就发现……”阿盏声音发紧，“发现陈夫人悬梁自尽了。现场……也留了一幅画。”
沈惊鸿眸色骤冷：“同一幅？”
“是。”阿盏点头，“就挂在陈夫人自尽的房梁下，画中美人……眼睛淌着血泪。”
“仵作验过了？”
“验过了，确是自缢。脖颈处勒痕符合上吊特征，无搏斗痕迹，屋内也无外人闯入迹象。但……”阿盏犹豫道，“陈夫人死前，在桌上留了一行字。”
“什么字？”
阿盏从怀中取出一张纸条，上面是娟秀却凌乱的字迹：
“她回来了……她在画里看着我……下一个就是你……”
沈惊鸿盯着那行字，久久不语。
“沈少卿，这、这到底是怎么回事？”阿盏声音发颤，“陈夫人上午还好好的，虽然受了惊吓，但也不至于自尽啊！还有这字条……‘下一个就是你’，这个‘你’指的是谁？”
沈惊鸿收起字条，抬步往外走：“去陈府。”
“您怀疑陈夫人不是**？”
“是不是，看了才知道。”
陈府已挂起白幡，哀乐低回。府中上下乱作一团，丫鬟婆子哭成一团，管家强撑着操办丧事，见沈惊鸿到来，忙迎上来，老泪纵横。
“沈少卿，您可要为我们夫人做主啊！夫人定是被人害死的！”
沈惊鸿径直走向陈夫人的卧房。
房间还保持着原样，一具白布覆盖的**停在床上，房梁上还挂着那截白绫。正对床榻的墙上，果然悬着一幅美人图。
素绢，宫装，碧玉簪，倚栏回首，眉眼含笑。
与陈尚书书房那幅一模一样，只是这幅美人的眼角，有两道暗红色的痕迹蜿蜒，在素绢上格外刺眼。
沈惊鸿走到画前，仔细查看。那红色痕迹与义庄那幅如出一辙，是荧光草汁遇水显现。他伸手摸了摸墙壁，潮湿阴冷——陈夫人怕冷，房中一直烧着炭盆，水汽凝结，触发了荧光草汁。
“画是什么时候出现的？”沈惊鸿问。
管家抹泪道：“夫人回来后，吩咐谁也不许打扰，老奴便让下人都退下了。后来听到屋里有动静，像是桌椅挪动的声音，老奴以为夫人在整理东西，便没在意。谁曾想、谁曾想……”
“动静持续了多久？”
“约莫一刻钟。之后便没声了，老奴还当夫人睡下了。”
一刻钟。
沈惊鸿走到桌边，桌上放着文房四宝，一张宣纸摊开着，上面正是那行字。他拿起毛笔看了看，笔尖墨迹已干，砚台里的墨也干了。又检查纸张，纸面平整，无折痕，应是铺开后直接书写。
他蹲下身，看向桌下。
青砖地面有浅浅的拖痕，从桌脚延伸向床榻方向。痕迹很新，与陈旧的砖面颜色不同。他顺着痕迹走到床榻边，掀开白布。
陈夫人面色青紫，双目圆睁，瞳孔涣散，嘴角却向上扬起，形成一个诡异僵硬的笑容。
与陈尚书死时的笑容，一模一样。
沈惊鸿瞳孔微缩。
他俯身，掰开陈夫人的嘴，一股极淡的苦杏仁气味飘出。
寒心散。
陈夫人不是自缢而死，是中毒后，被人伪装成自缢。
“阿盏。”沈惊鸿直起身，声音冷冽，“封锁陈府，所有人不得进出。调大理寺所有仵作，重新验尸。”
“是！”
沈惊鸿重新走回那幅画前，盯着画中美人的眼睛。
她在笑。
温柔地，悲凉地，诡异地笑着。
“下一个就是你……”
字条上的字在脑海中浮现。
沈惊鸿忽然转身，大步走出房间，对守在门口的衙役道：“备马，去皇陵。”
“皇陵？”
“找那个老太监。”沈惊鸿翻身上马，玄色衣袂在风中扬起，“碧荷死的那晚，究竟看见了什么，我要知道全部。”
马蹄声急，踏碎午后寂静。
沈惊鸿策马疾驰，心中却异常清明。
四幅画，五条人命，一桩二十年前的宫闱旧案。
凶手在暗处，用画笔为刀，以毒簪为刃，一个接一个，将当年与清凉殿有关的人，拖入地狱。
而他必须快。
赶在下一个死者出现之前。
赶在真相被永远掩埋之前。
皇陵在京城西郊，快马加鞭也要一个时辰。沈惊鸿赶到时，已是申时三刻。夕阳西下，将皇陵连绵的宫殿染成血色。
守陵的老太监姓刘，已年过七旬，背驼得厉害，说话漏风。听说沈惊鸿要问清凉殿旧事，他浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，连连摆手。
“不知道、不知道……陈年旧事了，提它作甚……”
“碧荷死的那晚，你听见她喊‘有鬼’。”沈惊鸿盯着他，“她看见了什么鬼？”
刘太监浑身一颤，手里的扫帚掉在地上。
“大人、大人饶了老奴吧……那事儿不能说，说了要掉脑袋的……”
“不说，现在就会掉脑袋。”沈惊鸿声音不大，却带着凛冽寒意，“本官是大理寺少卿，奉旨查案。你知情不报，按律当斩。”
刘太监瘫坐在地，老泪纵横：“我说、我说……可大人，那事儿真不是人干的……是鬼，真的是鬼啊！”
“说。”
“那晚……是景元四年八月初三，月亮特别亮，亮得晃眼。”刘太监声音嘶哑，陷入回忆，“老奴当时在清凉殿附近的回廊当值，听见殿里传来女子的笑声，是苏皇后的声音。老奴不敢靠近，就躲在柱子后头。过了一会儿，笑声停了，传来说话声，像是苏皇后在和谁说话，但听不清说什么。”
“然后呢？”
“然后……然后老奴就看见碧荷从殿里跑出来，脸色惨白，像是见了鬼。她边跑边回头看，结果脚下一滑，从殿前的台阶上摔了下去，当场就……”刘太监闭上眼，“老奴跑过去看，她已经没气了，眼睛瞪得老大，指着殿顶，嘴里吐着血沫子，一直重复一个字……”
“什么字？”
“画……”刘太监颤抖道，“她一直说‘画……画……’。老奴抬头看殿顶，可上头什么都没有，只有月亮，明晃晃的月亮。”
画。
又是画。
沈惊鸿呼吸微窒：“之后呢？”
“之后侍卫就来了，把碧荷的**抬走。苏皇后也出来了，脸色很难看，但什么也没说，只吩咐厚葬碧荷。老奴当时吓坏了，躲在暗处不敢出声。等人都散了，老奴偷偷往殿里瞧了一眼——”
他顿了顿，声音更抖：“您猜老奴看见了什么？”
“说。”
“殿里的墙上……挂着一幅画。”刘太监眼里满是恐惧，“画上是个美人，穿着宫装，在月下站着。可那美人的脸……是空白的，没有五官！”
沈惊鸿心头一震。
“老奴当时吓得魂飞魄散，连滚爬爬跑了。后来听说，那晚苏皇后在清凉殿赏月，让画师给她画像。可那画师画到一半，忽然疯了，把画撕了，跑了。苏皇后气得不行，把殿里伺候的人都罚了一遍。”
“那画师是谁？”
刘太监摇头：“不知道，只知道是个女画师，是苏皇后从宫外请来的。后来苏皇后出事，那画师也失踪了，再没人提起。”
女画师。
柳如是。
沈惊鸿握紧拳头：“碧荷死后，苏皇后身边另一个侍女，绿萝，去了哪里？”
“绿萝姑娘……”刘太监想了想，“碧荷死后，绿萝姑娘哭了好几天，后来就病了，一直没好。苏皇后出事前，她就出宫养病了，再没回来。有人说她病死了，也有人说她回了老家，谁知道呢。”
线索似乎又断了。
沈惊鸿沉默片刻，从怀中取出一锭银子，塞进刘太监手里：“今日之事，不得对任何人提起。”
刘太监连连磕头：“谢大人、谢大人！老奴定守口如瓶！”
沈惊鸿转身离开，走出皇陵时，天色已暗。
残阳如血，将他的影子拉得很长。
他翻身上马，却没有立即回城，而是调转马头，朝另一个方向去——
西郊，乱葬岗。
碧荷葬在那里，二十年前，一个失足摔死的宫女，被草草掩埋。没有墓碑，没有香火，只有一座荒坟，在乱草丛中渐渐湮没。
沈惊鸿找到那座坟时，天完全黑了。
月光清冷，照在坟头荒草上，一片凄白。他下马，拨开杂草，露出坟前一块半掩在土里的青石。石头上没有字，只刻着一支简笔的荷花。
碧荷。
他蹲下身，用手拂去石头上的泥土。青石冰冷，触手生寒。他静静看着那支荷花，忽然想起卷宗上关于苏皇后的记载：
“苏氏，婉，性温良，喜丹青，尤善绘荷。景元四年，帝于太液池畔建荷风亭，赐之。”
喜丹青，善绘荷。
一个喜欢画荷的皇后，身边的侍女名叫碧荷。
是巧合吗？
沈惊鸿站起身，望向京城方向。万家灯火在夜色中明灭，皇城的轮廓在月光下沉默而威严。
他忽然明白了。
凶手不是在复仇。
是在完成一幅画。
一幅用鲜血和生命描绘的，迟来了二十年的画卷。
而下一个落笔处，会在哪里？
他翻身上马，朝着灯火通明的京城，疾驰而去。
夜色如墨，马蹄声急。
风中传来隐约的更鼓声，已是戌时。
漫长的一天，尚未结束。
而隐藏在暗处的画笔，已蘸满新墨，即将落下第五笔。